Сын консьержки художественной школы Лувра, он с молодых лет общается с известными и начинающими художниками и посещает их мастерские. Таким образом, до поступления в Академию Изобразительных Искусств он приобретает ценный опыт. В очень молодом возрасте его допускают в мастерскую Michel-Ange Slodz. В 1756 году он получает третью медаль, в 1761 году - вторую, Римский приз. Он уезжает в вечный город только через три года после своего успеха на Римской выставке и увлекается мастерами Ренессанса. Возвратившись во Францию, он выполняет многочисленные бюсты и статуи знаменитых персонажей (Руссо, Вольтер, Наполеон) и мифологических героев (Диана-охотница). В 1777 году он становится членом Академии, в 1796 – членом Института, а в 1805 году – профессором Академии Изобразительных Искусств.
